月: 2019年4月
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TCシンポジウム2019の参加費用

8月27日（火）と28日（水）にテクニカルコミュニケーションシンポジウム2019というイベントがあります。いわゆる取扱説明書の制作に関連した業界イベントですね。

JAGAT（一般財団法人テクニカルコミュニケータ協会）のロゴ

そこでXORを紹介させてもらおうかと思ったのですが、案内を見て怯んでしまいました。というのも以下の項目を見つけたので。

TC関連商品紹介発表&展示会の開催単位での参加料金
法人会員 : 90,000円（非課税）
個人会員 : 120,000円（非課税）
非会員 : 200,000円（消費税別）

非会員は馬鹿げているので個人会員登録すべきだろうけど、それでも12万円。加えて入会金10,000円、年会費10,000円も必要です。

これが3万円くらいなら払ってもいいかなと思うけど、計14万円はちょっと考えてしまいます。今どき展示会ってのもなんだし、その他の特典は会報誌にイベントの報告として製品紹介が載るくらいかと。

というか私は大手制作会社に勤めているときに、このイベントに参加した話を聞いたことはなかったのですよね。業界の同窓会みたいな趣のイベントだったら出展効果が薄いかもしれないし。

ともかく応募締め切りは2019年5月10日（金）だそうだから、もうしばらく考えてみることにします。

でも、その14万円を別のパブリシティ費用に回した方が良いかな。主要メディアに広告を出すとか。それなら8月末まで待つ必要もないし。

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XORの弱点

XORは二つのPDFの違いを100%見つけるという触れ込みですが、弱点もあります。それは「あまりに微妙な違いは見つけにくい」です。

例えばこちらの二つのテキストを比較する場合。

比較したいテキスト
比較テキスト1
比較したいテキスト
比較テキスト2

これをXORで比較するとこうなります。

比較結果のテキスト
XORによる比較結果

一見、差はなさそうですが拡大して見れば1行目の「プ」と「ブ」、2行目の「バ」と「パ」の箇所にうっすらと赤や青がにじんでいます。

とはいえ濁点と半濁点の違いは微妙なのでビジュアル的に比較しても差はわずか。人によっては見逃してしまうかも。XORの将来バージョンでは比較結果のコントラストを上げる機能を搭載するべきでしょうね。

もっとも、実際の制作におけるテキスト修正では文字数や文字の並びも変更されることが多いので、差異はもっと見つけやすいかと。

ちなみに、こちらの二つの画像を比べる場合も微妙です。

比較したい写真
比較したい写真1
比較したい写真
比較したい写真2

XORによる比較結果はこうなります。魚の色がやや青みがかっていますね。

XORによる比較結果の画像
XORによる比較結果の画像

ただし、そもそも元の画像で色味が違うのは一目瞭然だし、XORの比較結果がもっと微妙なら、それは比較する両画像の差も僅かということ。そのまま世に送り出しても問題にはならないのではないかと…。

色味にこだわりがあるデザイナーは肉眼で両者の違いを見比べて確認してください。

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「XORなんて…」と思うなら

XORはPDF差異検出ツール、あるいはPDF比較ツールと呼ばれる類いのアプリです。

この分野はそこそこ歴史も長く、多くはないけど既存製品がいくつかあります。Adobe Acrobat Pro DCやProof Checker PROといった定番アプリの他にもフリーで使えるものも存在しています。

よってXORを知ったところで「無名の有料アプリなんか要らない」と思われる方は多いでしょう。そこで実例をもってXORの有用性をアピールしたいと思います。

例えばこちらの二つのPDF。

NTTの光回線の機械に付属する取扱説明書の新旧バージョンです。特に許可は得ていないものの、公開されているので使わせていただきました。

これをAcrobatで比較するとこんな感じ（クリックで拡大表示）。

Compare result by Acrobat
ハイライトの箇所をクリックすると「画像が置換されました」といった変更内容が表示されます

少なくとも私にとってはこれが見やすい、解りやすい比較結果には思えないのですよね。私の注意が散漫なのかもしれないけど、せっかく差異を見つけてくれても見落としそうになるので。昔のAcrobatでは引出し線付きで図解してくれていて便利だったけど、そのモードは今では無くなったみたいですね。

これに対してXORにおける比較結果はこの通り。

Compare-result-by-Acrobat
青や赤がにじんでいるところはすべて差異です

私にとってはXORの方が既存のどのPDF比較アプリよりも差異の箇所を探しやすいと思うのでですが、いかがでしょう？

というわけで、ぜひ他のお気に入りアプリでも試してみてください。XORよりも良いアプリが見つかるかもしれないけど、XORの方がいいと感じる方もおられるかと思うので。

なお、XORには決定的な弱点があることも把握しています。よって次のバージョンではその点を克服した機能を搭載する予定です。

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AcrobatのPDF比較で痛い目にあった話

まず最初にAdobe Acrobatは素晴らしいアプリであることを断言しておきます。印刷業を含む商用ドキュメンテーションを生業にしている人は誰しも恩恵を受けていることでしょう。もちろん私も愛用しています。

Adobe Acrobat のアイコン

そのAcrobatシリーズの内、Acrobat PRO DCにはPDF比較機能があります。これ、便利だけど残念ながら完璧ではないのですよね。

例えば、以前私がとある冊子ものの取扱説明書を改版したときにこの機能を使ったところ、最終ページに存在した差異を報告してくれないことがありました。

その差異は無用な変更で、改版日の「2017」が「2016」になっているといった類の単純ミス。しかも運悪くダブルチェックをお願いした相手も見過ごしてしまったため、自信を持って提出したら、クライアントから指摘される失態を演じてしまいました。

見過ごした原因は修正原稿に赤字が入っていない箇所だったため。よもや赤字以外の箇所が変更されているとは思いもよらなかったわけです。

加えて、私もAcorobatのPDF比較機能が完璧でないことは承知していたものの、「単純なテキストの差異はすべて見つけてくれたはず」という先入観が働いていたのだと思います。

でも、途中のページまではしっかり差異を検出してくれていたので、何かの拍子にアルゴリズムが最終ページに到達する前に終了してしまったのでしょう。PDFのデータ構造は複雑なので、解析方式による比較ではどうしても相性の良し悪しが出てきます。

ひょっとしたら将来のAcrobatではビッグデータの利用やAI技術などを盛り込んで完璧に近い比較ができるようになるかもしれません。大きく修正された場合でも要素の正確なペアリングを推測するような。でもそれは未来の話。

よって現時点ではXORのようなPDFページをビジュアル的に比較するアプリを併用した方がいいと思います。

XORは「どう変わったか？」は無理だけど「どこが変わったか？」なら100%見つけ出します。

xor concept animation

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Microsoft Storeもありがたい

今はまだMac版しかないXORですが、追ってWindows版もリリース予定です。その際、Mac版同様、Microsoft Storeでのサブスクリプションとなるでしょう。

Microsoft Storeのアイコン

零細アプリメーカーにとって、Mac App StoreおよびMicrosoft Storeでサブスクリプションをサポートしてくれたことは、とてもありがたいと思っています。

そうじゃなければ、とてもじゃないけどビジネスモデルを確立できず、XORをアプリ化してリリースしようと思わなかったでしょう。

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サブスクリプションがなかったら

Mac App Storeでサブスクリプションが導入されていなければXORの値付けに苦労していたことでしょう。

Mac App Store Icon

一応、業務用アプリだとはいえ、XORを48,000円で売り出しても誰も買ってくれないと思うのですよね。

でも、それを24ヶ月に割って月額2,000円のサブスクリプションなら、ぐっとお手頃感が出るはずです。

しかも繁忙期に増員したらその人数分を契約して、それが終われば解約することもできます。

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Mac App Storeって素敵

Mac App Storeって偉大です。Mac App StoreがなければXORをリリースしようとは思わなかったでしょう。

Mac App Store Icon

昔はパソコン用ソフトウェアビジネスといえば、実行ファイルをCD-ROMに焼いて取扱説明書と一緒に箱詰めしてラッピングし、流通網に乗せる必要がありました。当然、箱のデザインや印刷のコストも必要になります。

あるいはVectorのようなオンラインストアで売る手もあるけど、かつてほどの注目度はないのかなと。

それに昔は違法コピー対策も必要でした。1パッケージごとに異なるアクティベーションキーを発行するか、オンライン認証のサーバーを構えて常時稼働させるか。どっちにしてもコストがかかります。

でも、アプリをMac App Storeで売れば、パッケージ化も違法コピー対策も不要です。それでいて世界中に展開できます。

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Macの方がいいところ

DTPがMacの独壇場だったのはひと昔以上前のこと。今日ではWindows制作もかなり増えたのではないかと。

でも、いくつかの点から私はまだドキュメントの類はMacで制作する方が有利だと思っています。その一つがmacOS標準のプレビュー機能の存在です。

DTPやWebサイトの制作では大量の画像類を配置しますよね。どのファイルがどんな画像かを素早く把握できるかで制作効率が大きく変わってきます。でも、いちいち中身がわかるファイル名をつけていくわけにもいかないし、表現力に限界もあります。

Macの場合、デスクトップやフォルダ内で画像ファイルのアイコンを選んでキーボードのスペースバーを押すと内容が拡大表示されます。.jpeg、.png、.gifはもちろん .ai（Illustrator）や.psd（Photoshop）のネイティブファイルであっても即座に確認できます。

Finderの画像ファイルのプレビュー表示
リストのファイルを選んでスペースバーを押した状態

あるいは、フォルダ内でプレビューを表示させることもできます。

フォルダ内の画像ファイルのプレビュー表示
フォルダ内で選択ファイルのプレビューを表示させることも可

Windowsでもサードパーティ制の機能拡張類をインストールすれば似た環境を作れるかもしれないけど、おそらくMacほどエレガントには機能しないのではないかと。

それにIT企業ならともかく、ドキュメント制作企業ではIT技術に詳しくない人が多く、OSを拡張して使おうという発想すら浮かばずに不効率な制作が続けられているケースもあるはずです。

よって選択の余地があるならば、ドキュメント制作にはMacをお勧めします。

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Proof Checker PROとも併用して

XOR、Proof Checker PROとの併用も考えられますね。例えば在宅勤務の場合など。

Proof Checker Pro 5 LITEの画像

Proof Checker PROはとても素晴らしい最高峰のPDF校正ソフトウェアですが、「ドングル」と呼ばれるUSBメモリーのようなデバイスを挿したパソコンでしか動作しません。当然ですよね。1ライセンス100万円を超えるアプリの違法コピー品が流通しようものならとんでもない損害となるので堅牢なプロテクトは不可欠です。

つまり、Proof Checker PRO導入済みの大手制作企業に所属していても、職場を離れれば利用できなくなります。

もちろん他のスタッフが使わない週末だけなら申請してドングルを持ち帰らせてもらえるかもしれません。金曜日は最終退出者になって持ち帰り、月曜日の朝一に返却するような。でも、平日の在宅勤務などは誰か一人がドングルを独占するわけにもいきません。

そもそも在宅勤務が必要な状況というのは、家族の介護や看病などが主な理由でしょうから週末に限りませんよね。

というわけで、Proof Checker PROが使えない環境で働く場合、代わりのPDF比較アプリを使うのが望ましいでしょう。その場合、1ヶ月単位、月々2,000円で導入できるXORはうってつけだと思います。

例えば、在宅勤務が始まったら導入して、通常勤務ができるようになったら解約するといった契約が可能です。